腐蚀科学在国民经济中占有重要的地位，这是因为金属腐蚀直接关系到人民的生命财产安全，关系到工农业生产和国防建设。国民经济的各部门大量的使用金属材料，而金属材料在绝大多数的情况下因为与腐蚀性环境接触而发生腐蚀。因此腐蚀与防护是很重要的问题。

    而腐蚀往往带来的是灾难性的后果。例如，在1982年9月17日，一架日航DC-8喷气式客机在上海虹桥机场着陆时，突然失控冲出了跑道，对飞机和旅客造成了极大的伤害。事故之后调查原因发现，飞机刹车系统的高压气瓶晶间应力腐蚀爆炸，导致飞机刹车失灵。

    在美国西弗吉尼亚州和俄亥俄州之间的一座桥梁，于1967年12月的一天突然坍塌，当时桥梁上的车辆和行人纷纷坠入河中，造成46人死亡。事后经专家鉴定，发现钢梁因应力腐蚀和疲劳的联合作用，产生裂缝不堪重负而断裂。

    又比如在我国，1968年，威远至成都的输气管道因腐蚀造成泄漏爆炸，死亡20余人；四川气田，因阀门腐蚀破裂漏气，造成火灾，绵延22天，损失6亿元人民币；天津某纺织厂，锅炉因为腐蚀而爆炸，锅炉顶盖冲破屋顶，飞出数十米远，当场死亡10余人。这些血淋淋的例子都告诉我们金属腐蚀是极其危险的，造成的后果也是无法想象的。

    腐蚀破坏所造成的直接经济损失也是很可观的。1977年，美国做了一项调查，每年因为腐蚀而造成的损失约为700亿美元，相当于国民经济总值的4.2%；1974年日本调查每年腐蚀损失约为92亿美元。有人统计每年全世界腐蚀报废和损耗金属为1亿吨，占钢年产量的20%~40%。还有人统计每年冶金产量的1/3将由于腐蚀而报废。当然，这些只是直接的经济损失，而由腐蚀引起的设备损坏，导致停产，产品质量下降，效率低，引起物资的跑、冒、滴、渗损失，对环境污染以致爆炸、火灾等的间接经济损失更是无法估量。因此研究腐蚀规律、解决腐蚀破坏，就成为国民经济中迫切需要解决的重大问题。

    金属材料专业和金属成型专业的技术人员，担负着材料成分设计、材料选用及材料保护的重要任务，能否将防护问题考虑在任何一项工程的设计中，将损失减至最低，这就是要求材料研究人员和管理人员自觉的运用腐蚀与防护规律。因此，掌握腐蚀防护技术，是材料、成型专业技术人员和管理人员的一项基本要求。